診療のご案内Medical Treatment

初期の糖尿病網膜症です。最初に出現する異常は、細い血管の壁が盛り上がってできる血管瘤（毛細血管瘤）や、小さな出血（点状・斑状出血）です。蛋白質や脂肪が血管から漏れ出て網膜にシミ（硬性白斑）を形成することもあります。これらは血糖値のコントロールが良くなれば改善することもあります。

この時期には自覚症状はほとんどありませんので、定期的な受診を怠るといつの間にか症状が進行していることもあります。

単純網膜症より、一歩進行した状態です。細い網膜血管が広い範囲で閉塞すると、網膜に十分な酸素が行き渡らなくなり、足りなくなった酸素を供給するために新しい血管（新生血管）を作り出す準備を始めます。

症状がここまで進行すると、かすみなどの症状を自覚することが多いですが、全く自覚症状がないこともあります。
前増殖糖尿病網膜症では、多くの場合、網膜光凝固術を行う必要があります。

進行した糖尿病網膜症で重症な段階です。新生血管が網膜や硝子体に向かって伸びてきます。新生血管の壁が破れると、硝子体に出血することがあります。硝子体は眼球の中の大部分を占める透明な組織です。ここに出血が起こると、視野に黒い影やゴミの様なものが見える飛蚊症と呼ばれる症状を自覚したり、出血量が多いと急な視力低下を自覚したりします。

また、増殖組織といわれる線維性の膜が出現し、これが網膜を引っ張って網膜剥離（牽引性網膜剥離）を起こすことがあります。この段階の治療には、手術を必要とすることが多くなりますが、手術がうまくいっても日常生活に必要な視力の回復が得られないこともあります。

この時期になると血糖の状態にかかわらず、網膜症は進行していきます。特に年齢が若いほど進行が早いので注意が必要です。

網膜光凝固術は主に網膜の酸素不足を解消し、新生血管の発生を予防したり、すでに出現してしまった新生血管を減らしたりすることを目的として行います。光凝固は正常な網膜の一部を犠牲にしますが、全ての網膜が共倒れになるのを防ぐためにはやむを得ません。

誤解を生みやすい点として、網膜光凝固術はこれ以上の網膜症の悪化を防ぐための治療であって、決して元の状態に回復させるための治療ではないということです。

網膜症の進行具合によって、レーザーの照射数や照射範囲が異なります。網膜光凝固術は早い時期であればかなり有効で、将来の失明予防のために大切な治療です。

網膜症の進行を抑える光凝固も、硝子体出血や網膜剥離が起きてしまうと無効です。このような場合には硝子体手術を行う必要があります。

硝子体手術は特殊な器具を眼内に挿入し、手術用顕微鏡で眼内を直視しながら、出血や混濁した硝子体を切除したり、増殖膜を切除して剥がれた網膜を元の位置に戻す手術です。

しかしながら、糖尿病により既に病んでいる網膜や血管を修復させることは難しいので、手術が成功しても視力はそれほど回復しない場合もあります。